高连芹拍摄
巍巍嵩山，孕育了绵延不绝的华夏文明，也孕育了独特的自然人文景观，嵩山脚下北宋四大书院之一的嵩阳书院内，现存“将军柏”2株。其中“二将军”树高18.2米，胸围13米，冠幅东西15米，南北13米，树龄至少有4500年，现仍枝叶繁盛、生机盎然。
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将军柏的名字，要从汉武帝刘彻说起，元封元年，刘彻游嵩阳书院，他刚一进门，看见一株古柏，树高身大，赐封为“大将军”。封罢“大将军”，汉武帝朝中院走去，看到另一株柏树，比第一株大几倍，但金口玉言，有大将军在先，只能封其为“二将军”。先入为主的故事，至今传为佳话。
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当代植物学界测定“二将军柏”是原始森林的遗物，专家们誉其为“活着的文物”。清代李觐光诗曰：翠盖摩天迥，盘根拔地雄。赐封来汉代，结种在鸿蒙。皮沁千心雪，叶留万古风。茂陵人已矣，此柏自青葱。
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2023年，在全国绿化委员会办公室组织开展的“双百”古树推选宣传活动中，“二将军柏”入选全国“100株最美古树名单”。（省林业局生态处 登封市林业局）
