在太行南麓、黄河中下游“之”字形拐弯处，便是济源产城融合示范区国有南山林场。
9月14日一早，护林员王备战便已进入林区，像过去36年中的每一天一样，踏上了巡山的路。
林子已经郁郁葱葱，随处可见成片的侧柏、刺槐迎风挺立。而在60多年前，南山大部分还是荒山秃岭。
“在南山三代林业人的接力中，一片荒山秃岭才变成了漫山苍翠的林海，也创造了南太行造林‘济源经验’。”作为第二代护林人的王备战对这段历史熟稔于心。
1989年，不满20岁的王备战到林场当上了护林员，开始管护万亩森林。“林区在大山深处，只见树木不见人，方圆数十里没有人烟。”王备战回忆道。
三分栽、七分管。为了让前人辛辛苦苦培植的绿荫永远绿下去，无论刮风下雨还是酷暑严寒，他都坚持巡护，饿了就吃随身带的干粮，渴了就喝口山泉水，太阳落山才返回护林房，一天来回几十里。
让他印象深刻的一件事情是在2004年，两名盗树者在砍树时被他遇见，他们先威胁后利诱王备战，均未成功。
“他们砍树违法，休想偷走一棵树。”王备战说，后来盗树者强行开车逃走，他扑上去拦截，直到增援的同伴赶到。
为何如此坚持？“树多了，风沙就少了，黄河水也更清了。”王备战这句话虽简单，却道出了南山林场更加重要的意义。
南山林场不仅是河南重要的生态涵养区，更是黄河中下游一道关键的绿色生态屏障。据科学监测，南山的森林多年来涵养水源2000万立方米，每年减少水土流失15万立方米，有力地保护了小浪底库区的生态安全。
随着黄河流域生态保护和高质量发展重大国家战略的推进，南山林场迎来了新的机遇，生态修复力度加大，林木品种更加丰富，南山林场的森林覆盖率提升至68.48%，植物种类达1500余种、动物种类达200余种。
“看着这些树，就像看着自己的孩子。”王备战说，快要退休的他，最放心不下的就是这片林海。
如今，他正带着年轻队员熟悉每一条巡护路线，讲述每一片林子的故事。“绿色屏障要一代代守下去，黄河才能永远惠泽中原。”他说。（记者 于涛）
